Gibson acaba de anunciar el lanzamiento de una edición súper limitada de la réplica Custom Shop de la icónica Les Paul Standard de 1959 de Billy Gibbons, la guitarra más conocida como Pearly Gates.

Para muchos coleccionistas, esto es un auténtico «Santo Grial» escondido dentro de un unicornio en el vientre de la gran ballena blanca: sencillamente, no hay nada mejor.

A lo largo de los años hemos visto réplicas impresionantes de la Pearly Gates. En 2009 hubo una serie de versiones Custom Shop VOS; algunas fueron envejecidas por Tom Murphy (actualmente en el Murphy Lab), y otras fueron envejecidas, tocadas y firmadas por el propio líder de ZZ Top. Desde entonces, han alcanzado precios muy elevados en el mercado de instrumentos vintage. Sin embargo, esta nueva versión podría llevarse la palma, ya que ha sido recreada utilizando escaneos en 3D del instrumento original.

La Pearly Gates es una de las guitarras eléctricas más legendarias de todos los tiempos; posee uno de los mejores sonidos de la historia y cuenta con una de las historias de origen más fascinantes que existen.

Es la guitarra que el líder de ZZ Top adquirió en 1968 a un ganadero que había cambiado la música country por la cría de ganado. Gibbons hizo el corto trayecto hasta el rancho, situado a las afueras de Houston, conoció a un hombre que parecía sacado de una película del Oeste y le compró su Les Paul por la nada despreciable suma de 250 dólares.

Pero hubo una especie de destino divino de por medio. John Wilson, del grupo de rock psicodélico de Houston The Magic Ring, había avisado a Gibbons de que aquel ganadero podría estar dispuesto a negociar.

«Me dijo: hay un vaquero con un rancho a las afueras de la ciudad. Puede que tenga justo lo que buscas'», cuenta Gibbons en declaraciones a GibsonTV.

La forma en que consiguió el dinero para la transacción es la que dio nombre a la guitarra. «Teníamos una amiga llamada Renee Thomas. Ella dijo: tengo una invitación para una audición de una película, pero necesito volver a California». cuenta que decidieron dejarle el coche para que viajara a Los Ángeles. «Decidimos que ella debía quedarse con ese automóvil Packard de 1936. Y, de repente, sonó el teléfono. Ella dijo: «¡lo conseguí!… se lo debo a Pearly Gates». Yo pregunté: «¿Qué es Pearly Gates?». Y ella respondió: «Ah, es el nombre que le puse al coche».

¿Cómo iba Gibbons a recuperar su coche y llevárselo a Texas?. Le dijo que lo vendiera y les enviara el dinero por transferencia. Todo estaba resuelto.

«Los 250 dólares llegaron a mis manos justo el día que íbamos camino a aquel rancho», cuenta Gibbons. El ranchero tenía la mercancía. «Abrió el estuche y preguntó: ¿puedes darme 250?. Yo saqué el cheque al instante. [Risas] Allí mismo. La noticia le llegó a Renee, que comentó: va a producir una música divina. La llamaremos Pearly Gates«.

Y así fue como esta Les Paul Standard de 19594 recibió su nombre. El lanzamiento de Gibson es todo un acontecimiento…que se encuentra también reflejado en el precio: 39.999$ (!!)

Quienes adquieran una de las guitarras recibirán una invitación, válida para ellos y un acompañante, para pasar una velada con Gibbons. Él será el protagonista de la noche, que incluirá una sesión moderada de preguntas y respuestas, una actuación del propio artista y la oportunidad de fotografiarse con él.

Gibbons firmará personalmente cada una de estas guitarras de la Collector’s Edition, y habrá todo tipo de actividades para celebrar el instrumento que ha acompañado los mejores momentos discográficos de ZZ Top.